Tout le monde connaît le scénario. Les quinze premiers kilomètres passent presque tout seuls, puis les jambes se ferment et les derniers deviennent interminables. Ce moment ne se joue pas le jour de la course. Il se joue pendant les semaines qui précèdent, et la façon dont vous vous entraînez y change beaucoup. Avec Leeka, l’application qui réunit les coureurs d’une même course, voici ce que disent les chiffres.
Ce que Strava a mesuré sur le Marathon de Londres
En avril 2025, Strava a passé en revue les données du Marathon de Londres 2024. Plus de six finishers sur dix y publient leur course, ce qui représente des dizaines de milliers de coureurs.
La question posée était simple : qui tient jusqu’au bout, et qui décroche ?
Pour y répondre, il a fallu une définition du décrochage. Celle retenue : ralentir de plus de 10 % dans les dix derniers kilomètres. Concrètement, un coureur qui tournait à 5 minutes au kilomètre et qui termine au-delà de 5 minutes 30 entre dans cette catégorie.
Le résultat :
29 % des coureurs qui s’étaient entraînés au moins une fois avec quelqu’un ont décroché.
45 % de ceux qui avaient tout préparé seuls ont décroché.
Un coureur qui prépare sa course seul a donc une fois et demie plus de risques de craquer dans les derniers kilomètres.
On pourrait objecter que les coureurs qui s’entraînent à plusieurs sont simplement les plus assidus. C’est vrai, et c’est exactement le point. Le groupe est ce qui produit l’assiduité : on ne repousse pas une séance quand d’autres vous attendent au point de rendez-vous. Le groupe et la régularité ne sont pas deux explications concurrentes, c’est la même chaîne.
Et pendant l'effort, la présence des autres change-t-elle quelque chose ?
Une expérience publiée en 2012 dans la revue Annals of Behavioral Medicine apporte une réponse nette. Cinquante-huit participantes devaient pédaler à une intensité imposée, aussi longtemps qu’elles le pouvaient. Les chercheurs ont comparé trois situations.
Seules, sans personne à côté : elles ont tenu 10,6 minutes en moyenne.
À côté d’une partenaire un peu plus forte, chacune pour soi : 19,8 minutes.
À côté de cette même partenaire, avec une règle en plus, le score du binôme étant celui de la plus faible des deux, donc tout reposant sur elles : 21,9 minutes.
Relisez ces trois chiffres. La simple présence de quelqu’un à côté fait presque doubler la durée de l’effort. Et quand s’y ajoute le sentiment que sa propre performance compte pour le groupe, on gagne encore deux minutes.
Le phénomène porte un nom, l’effet Köhler. Il fonctionne à deux conditions : que l’autre soit un peu plus fort que vous, et que vous sentiez que votre effort compte pour quelqu’un.
L’expérience a été menée sur vélo d’appartement, donc les minutes exactes ne se transposent pas à la course à pied. Le mécanisme, lui, est celui que décrit n’importe quel entraîneur de club.
Trois choses que ça change dans une préparation de semi
- L’allure spécifique devient tenable
Faire 5 kilomètres à allure semi tout seul, c’est un combat contre soi-même à chaque kilomètre. À plusieurs, on s’accroche au rythme du groupe et on arrête de regarder sa montre. Ce n’est pas la même dépense mentale, et ce n’est pas le même état de fraîcheur à la fin du bloc.
Le + Leeka : vous vous calez sur le groupe qui tient votre allure, et c’est lui qui porte le rythme à votre place.
- La séance du samedi cesse d’être négociable
Une séance prévue seul se reporte au dimanche, puis au lundi, puis nulle part. Une séance où des gens vous attendent se fait.
Le + Leeka : la date, l’heure et le point de rendez-vous sont dans l’application. Un clic pour rejoindre, et le rendez-vous est pris.
- Vous testez votre objectif pendant qu’il est encore temps de l’ajuster
Courir plusieurs semaines aux côtés de gens qui visent votre chrono vous dit très vite si cet objectif est réaliste. C’est une information que vous ne pouvez pas obtenir seul, et qui vaut mieux en octobre qu’au kilomètre 15 le jour de la course.
Le + Leeka : semaine après semaine, vous vous situez par rapport à des coureurs qui visent le même chrono que vous.
Six samedis avant le 15 novembre
Les sorties Leeka du Semi de Boulogne-Billancourt ont lieu tous les samedis au Bois de Boulogne, du 3 octobre au 7 novembre. Elles sont gratuites et ouvertes à tous les inscrits.
Sources : Strava, analyse des finishers du Marathon de Londres 2024, avril 2025. Irwin B.C., Scorniaenchi J., Kerr N.L., Eisenmann J.C., Feltz D.L., « Aerobic Exercise Is Promoted when Individual Performance Affects the Group », Annals of Behavioral Medicine, 2012.
